由于隧道內(nèi)部與外部道路不同，隧道照明中必須考慮某些特殊的視覺現(xiàn)象，為了對隧道照明進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計(jì)，就有必要先了解些基本的視覺問題。

　　在白天，駕駛員進(jìn)入隧道時會遇到如下視覺問題：剛進(jìn)入隧道由于白天隧道外的亮度相對于隧道內(nèi)的高很多，如果隧道足夠長，駕駛員看到的是黑乎乎的一個洞，這就是“黑洞”現(xiàn)象；如果隧道很短的話，在駕駛員面前就出一個“黑框”。進(jìn)入隧道后由明亮的外部進(jìn)入一個較暗的隧道，視覺會有一定的適應(yīng)時間，然后才能看清隧道內(nèi)部的情況，這種現(xiàn)象稱為“適應(yīng)的滯后現(xiàn)象 ”。

　　在隧道中間段，由于汽車排出的廢氣集聚，形成煙霧，汽車前照燈的光會被這些煙霧吸收和散射，形成光幕和降低前方障礙物與其背景（路面、墻面）之間的亮度對比度，影響障礙物的能見度，給視覺功能帶來不利影響。

　　隧道出口處會出現(xiàn)一個很亮的出口，對駕駛員會產(chǎn)生強(qiáng)烈的眩光，從而看不清路況，容易發(fā)生車禍。

　　為此隧道照明通常分為入口照明，內(nèi)部照明和出口照明。其中對入口照明的要求更加嚴(yán)格，要求從與外界相仿的亮度逐漸降低。具體而言，白天隧道入口照明的亮度要根據(jù)隧道外的亮度、車速、入口處的視場和隧道的長度來確定的。

　　國際照明委員會將隧道入口照明分為（從隧道口開始）閾值段和過渡段。而日本的隧道照明標(biāo)準(zhǔn)中更進(jìn)一步將隧道入口照明分為引入段，適應(yīng)段，過渡段。閾值段是為了消除“黑洞”現(xiàn)象，讓駕駛員能在洞口辨認(rèn)障礙物。隧道過渡段照明是為了避免閾值段照明與內(nèi)部基本照明之間的強(qiáng)烈變化而設(shè)置的照明段，其照明水平進(jìn)一步逐漸下降。所以隧道燈的光源，除了滿足一般道路照明的主要要求外，還必須滿足隧道照明的特殊要求，保證在隧道汽車排放物的影響下也能有良好的能見度。

　　高壓鈉燈是目前國際上穿透能力最強(qiáng)的光源，適用于風(fēng)塵和煙塵較多的地方，在發(fā)達(dá)隧道和坡溫隧道照明中采用光壓鈉燈光源，確保駕駛員的分辨障礙物的能見度。